Pérégrinations asiatiques et canadiennes Garance&Jérémie

Eh bien voilà, les dernières semaines de notre séjour au Québec ont été très agréables. Nous avons donc passé le mois de novembre à l'Amitient, la ferme socio-thérapeutique dont on vous parlait précédemment et située à St-Jovite (Mont-Tremblant, dans les Laurentides au nord de Montréal). Que du bon temps passé là-bas, entourés d'une sympathique communauté qui nous a montré une manière de mener une vie socialement, humainement riche ! On ne peut que vous conseiller d'aller leur dire bonjour si vous passez un jour au Québec. Pour vous faire une petite idée, allez donc voir leur site internet : http://www.amitient.org/.

Vous trouverez quelques autres photos de notre séjour dans ce projet dans l'album Canada-Québec-Laurentides; nous avons eu la grande chance de vivre les premières neiges (et tempêtes et grands froids -du moins pour nous-) pendant notre séjour là-bas (au grand bonheur de Garance) et en avons profité pour faire quelques balades et glissades ! Que du bonheur dans les neiges immaculées !

La dernière semaine est passée très vite, entre Montréal sous 30cm de neige (en une journée)

et un détour à Sherbrooke, nous avons quand même eu le temps de saluer quelques amis. Enfin nous avons fait nos sacs et nos adieux (temporaires) à notre amie Jeanne qui nous a offert un chaleureux accueil et d'agréables moments dans son appartement lors de nos passages à Montréal.

Ce mardi 11 décembre, nous avons retrouvé le sol européen à Paris, passé quelques heures dans ses ruelles, pour finalement prendre un dernier bus vers Bruxelles. Il faisait nuit, on avait le décalage dans nos têtes ... on croyait voir de la neige sur les bas-côtés des autoroutes ... bah illusions illusions. Faudra qu'on s'en retourne au Québec pour la retrouver

.

Voilà un beau voyage qui se termine mais d'autres aventures de vie nous attendent ... on s'en reparlera

Jours 155 - 224 : La belle province du Québec

Après le ranch, nous nous sommes dirigées vers le Québec, que Jérémie voulait faire découvrir à Garance.

Nous avons atterri chez une amie de Jérémie (Jeanne) qui nous a accueillis à bras ouverts dans son appart. Une semaine de ville (quelques photos) et il nous a fallu retrouver la nature.

Nous sommes alors partis voir Québec-ville et faire un tour d'une semaine en Gaspésie au nord-est de Québec-ville, sur la rive sud du Saint-Laurent. Une très belle région a visiter l'automne, voyez donc les photos !

Nous sommes revenus quelques jours à Montréal pour les fêtes d'Halloween, et fin octobre nous avons eu la chance d'assister à une conférence du Dalai-Lama a Ottawa. Après quelques recherches, nous avons ensuite trouvé un nouveau projet : aller travailler dans les laurentides du côté du Mont-Tremblant (1h30 au nord de Montréal), pour un projet ferme socio-thérapeutique nommée l'Amitient, qui accueille des personnes ayant des déficiences intellectuelles. Nous y prenons du bon temps depuis début novembre (chevaux, traite de vache, travail forestier, jardinage, rénovation de grange, cuisine et passer du temps avec les amis -ainsi sont appelées les personnes qui sont accueillies ici-) et comptons y rester jusque la fin de ce mois de novembre.

Et, grande surprise (certains le savent déjà), ... nous nous sommes décidés pour un retour en Belgique à partir du 11 décembre prochain

! On ne sait pas encore actuellement pour combien de temps, mais on restera au moins quelques mois (2-3 ?).

Jours 117 à 154 : Au Wild Horse Ranch à Sandy Beach

Dès qu'on le pourra, on vous parlera de notre expérience dans ce ranch proche d'Edmonton, où on a travaillé pendant un mois et demi avec des chevaux, à la cueillette de fruits et feuilles de cassis sauvage, et a quelques travaux dans le champ (ramassage énorme de pommes de terre entre-autres).

Jours 105 à 116 : Canada nous voilà !

Hello toutes et tous, comment allez-vous ? Impatients de savoir ce qui nous est arrivé n'est-ce pas ?

Bon, tout d'abord, désolés de vous avoir laissés ainsi dans le flou le plus grand quant à nos aventures rocambolesques, mais les situations vécues ont fait que.

Alors voilà, depuis cette belle journée du 14 août dernier, nous avons mis les pieds au ... Canada, bien vu ! Certains l'ont deviné tout de suite, les autres ont certainement creusé leurs méninges dans tous les sens

. Nous avons donc entamé un retour occidental (temporaire ... ?) dans cette grande ville de Vancouver, après avoir discuté pendant un temps de la possibilité d'aller voir les kangourous australiens. Merci Axelle et Ken pour les conseils qui ont redirigés notre chemin.

Nous avons passé deux semaines à découvrir Vancouver et sa région. Le downtown n'est pas le meilleur endroit mais des parcs et plages agrémentent la ville. Nous avions tellement entendu de bien de Vancouver que nous avions sans doute trop d'aspirations et avons été un peu déçus de notre séjour. et puis c'est surtout très cher. Nous avons aussi passé quelques jours sur Vancouver Island : d'abord Nanaimo sur sa côte est, puis Flores Island sur la côte ouest, une petite île au nord de Tofino (grosse station in qui ne nous intéressait pas), où est installé un village de First Nation people, ainsi qu'une guesthouse tenue par un très sympathique japonais (Yuki, qui doit être rentré chez lui au Japon maintenant car il fermait malheureusement son auberge). Nous y avons passé du bon temps, entourés par presque rien, excepté une nature foisonnante.

Après quelques autres jours en ville, nous avons décidé de ne pas y chercher d'appart et de boulot. L'idée première était de s'y poser un peu après les péripéties asiatiques et surtout vietnamiennes, et de revivre "normalement" pour un temps.

Nous nous sommes donc renseignés pour faire du wwoofing (willing workers on organic farms) et avons trouvé un très bon endoit en Alberta. Le bus nous a alors emmenés dans la nuit du 25 août en direction d'Edmonton. Snif snif, même si on est passés pas loin, on n'a pas vu les parcs de Jasper et Banff

Les photos se trouvent comme d'habitude dans la section Albums photos à droite. Vous y verrez nos premières visions marquantes de Vancouver, des photos de bébètes d'une foire agricole près de Nanaimo (Gégé, un p`tit clin d`oeil : un bow cow-boy pur souche

) et de Flores Island.

Jours 96-105 : Hong-Kong

Voici avec un peu de retard quelques vues de la megapole de Hong-Kong ou vivent deux autres aventuriers, Axelle et Ken (soeur et beau-frere de Garance).

Pour rappel, cliquez sur "Albums Photos" sur la droite de l'ecran un peu sous notre photo et vous pourrez choisir dans differents repertoires les photos que vous desirez voir. To see the pictures, click on "Album photos" on the right of the screen and select the folder you want.

Desoles on est courts mais on n'a qu'une connexion tres lente pour l'instant chez un ami. On essayera de vous mettre les photos rapidement. On vous laisse deviner la suite de notre periple. Depuis le 13 aout, nous sommes sur un autre continent ... certains savent ou ! ce n'est pas trop difficile a trouver !

Jours 87 - 96 : Vietnam : Hanoi et la Baie d'Halong

Un bus de nuit nous emmene jeudi 26 juillet vers la capitale actuelle du Vietnam. Le dernier trajet fatiguant de notre periple dans ce pays, qui pour nous garder dans l'ambiance, a ete marque par quelques pannes (surchauffes, cafouillages electriques du chauffeur dans les circuits du bus qui ont oblige les passagers a pousser le vehicule pour le faire redemarrer, changement de pneu aux petites heures du matin).

Hanoi est une Bangkok version vietnamienne : ville tres bruyante et sale, envahie de mobylettes qui klaxonnent a tout bout de champ. Et puis la reputation terrible de ses habitants qui nous avait ete contee par d'autres voyageurs se confirme tres vite, les contacts sont souvent rudes et limites aux sousous, les sourires ne sont pas non plus legion ! Tout doit se discuter et les informations doivent etre verifiees et reverifiees, on ne peut vraiment pas faire confiance en general a ce qu'on nous dit. Et meme si on est prudent, on peut quand meme se faire avoir. C'est fatiguant et usant a la longue. Le versant culturel du voyage n'est pas foisonnant ici : musees souvent se rapportant a la guerre, on trouve quand meme un cinema ou on visionne un documentaire sur la resistance communiste au Vietnam, nous n'allons pas voir les celebres "water puppets" (art theatral invente dans les rizieres) car on ne nous en a pas dit le plus grand bien.

Nous quittons vite Hanoi pour aller visiter "en baroudeurs" la fameuse Baie d'Halong, histoire d'avoir un peu de nature sous les yeux. Nous attendions ce moment avec impatience. Nous avons essaye de nous debrouiller par nous-meme pour trouver un bateau allant visiter la baie ... mais c'est vraiment le casse-tete, il est quasi impossible de s'y rendre sans passer (au moins en partie) par un tour organise cher et pourri. On a voulu se debrouiller seuls, mais resultat, on s'est epuise a trouver les infos correctes, on a passe un temps monstre dans les transports, et on s'est engueule avec les arnaqueurs une fois par heure en moyenne, on a finalement paye plus que le "tourist-price" d'un tour organise. Tout ce contexte a fini par un peu ternir les emotions positives acquises a Halong Bay. Cela dit, nous ne regrettons pas du tout d'avoir visite cet endroit superbe, ou la nature est impressionnante : rochers de toutes formes sortant de l'eau, grottes gigantesques, baies superbes ou naviguent une multitude de bateaux (plus de 400 bateaux y emmenent les touristes chaque jour) et de petites barques de locaux, ile de Cat Ba ou nous faisons un petit trek vers le sommet du parc naturel et profitons d'une belle petite plage isolee (accessible uniquement par une passerelle accrochee aux rochers). Contempler un superbe coucher de soleil ainsi que se reveiller au milieu d'une baie entouree de gigantesques rochers est de plus tellement agreable.

Apres 3 jours dans cet endroit magique, nous retournons dans la pollution de Hanoi. D'apres les mauvais echos recus de la region au nord de Hanoi, Sapa et ses montagnes a trekking, nous decidons de ne pas aller y faire un tour ; nous avons deja trekke et rencontre des communautes montagnardes au nord du Laos et cette experience ayant ete tellement belle, nous n'avions pas envie de gacher nos souvenirs en foncant vers une experience plus artificielle (due au trop plein de touristes et d'organisation). Nous sommes de plus un peu fatigues. Apres quelques jours de standby, nous decidons de quitter le Vietnam avant l'expiration de nos visas. Notre prochaine destination est la megapole de Hong-Kong, ou nous rendrons visite a Axelle la soeur de Garance, et Ken son copain, qui s'y sont installes pour un petit temps.

Voici aussi quelques considerations qui nous sont passees par la tete quand certains d'entre vous nous ont pose des questions sur nos impressions de voyage.

Voyager pendant une longue periode est completement different de passer des "petites" vacances peinard. Une organisation de presque tous les jours est necessaire, un peu comme un train-train a acquerir, afin de profiter du temps dont on dispose. Ce n'est pas la course aux activites, on se laisse de longs repos (hhmmmmm les plages ont fait du bien), mais une certaine fatigue s'installe quand meme au fil des mois.

On en vient a faire une distinction : il y a les touristes (et la c'est en plein la saison, ils sont bien murs et fleurissent de partout, tous pares de leurs plus beaux atours ... encore ce matin dans un musee, quelques beaux specimens americains) ... et puis il y a les voyageurs. touriste devient un terme un peu pejoratif ! Avec les premiers, les contacts sont superficiels, avec les autres on peut vraiment facilement arriver a des sujets plus profonds sur ce qu'il y a autour des voyages et des rencontres dans un pays etranger. Il est frustrant de se voir traiter comme un simple touriste quand on voudrait que les gens nous voient comme des voyageurs curieux ! Voyager en se posant des questions est le plus interessant, meme si comprendre la vie des gens locaux n'est pas des plus aisee. Un petit mois par pays, ca reste peu !

Ce qui peut peser a la longue est le cote "consommateur" qui nous colle a la peau inevitablement, quoi qu'on fasse. Des qu'on sort de notre guesthouse, qu'on veut faire qqchose, l'aspect argent est tres vite present... et ca ca use ! Simplement choisir quoi manger dans les restos ou petites gargottes commence a peser (on n'a pas l'occasion de se faire a manger nous-meme) ... quel simple plaisir que d'ouvrir son frigo a la maison et de se concocter un petit repas avec ce qu'on a !

Au debut c'est sur on etait friands de temples, lieux anciens et visites en tous genres, mais avec le temps, quand quelque chose est trop "tourist-attraction", on a de moins en moins envie de le faire, ou alors en triple vitesse ! Meme betement aller prendre un verre ou manger un bout, on fuit les poles a touristes ! On essaye de profiter des choses un peu hors des sentiers battus.

Il est triste de voir comment beaucoup de pays croient aux bienfaits du developpement a l'occidentale, et de voir tous les travers qui infusent dans ces populations. Par exemple, niveau pollution, c'est desolant ... Les priorites sont peut-etre ailleurs, mais ils depensent quand meme des sous pour des betises (et puis la corruption n'aide pas). Il y a des riches bien surs, qui sont tres riches (rien qu'a voir le nombre de gros 4x4 dans certaines grandes villes) et la on ne parle pas des gouvernements ... mais les pauvres sont plus que pauvres. C'est bien l'oeuvre d'un developpement egoiste. Quant aux communistes parmi ces pays, leur fonctionnement n'a plus rien de communiste, mais c'est aussi le chacun pour soi qui semble primer !

Il est un fait que ce voyage a long terme nous permet de mieux "sentir" et apprecier les pays et les populations, et aussi de mieux reflechir au fait d'etre touriste (que retire-t-on et qu'apporte-t-on, comme image par exemple). Mais nous ressentons egalement un besoin de se poser quelque part pendant l'annee qui vient, histoire de faire quelque chose, apporter notre brique ; on n'a pas envie d'etre que des voyageurs-passeurs mais aussi de devenir un peu plus acteurs. On verra ou !

Jours 82 - 87 : Vietnam : Hoi An - Danang - Hue

Desole mais pour cette partie-ci, vous n'aurez que les photos de Hue car on s'est choppe un virus .. informatique qui rend l'acces aux autres photos de la carte impossible pour l'instant.

En ce chaud et ensoleille samedi de fete nationale belge, nous quittons les plages pour retrouver un peu d'histoire en nous dirigeant vers Hoi An. Ville historique, ancien port d'importance et comptoir commercial ou se sont meles principalement des chinois mais aussi des francais, japonais, portuguais, anglais, ... La petite ville est tres belle, preservee (reprise au patrimoine mondial de l'Unesco) et nous offre son calme car le vieux centre est (quasi uniquement) pietonnier. On le decouvre a l'aise car il faut tres chaud. Les differences architecturales se marquent entre les quartiers occupes jadis par les diverses nationalites de marchands. Ca ressemble parfois a certaines places de vieux vilages francais, parfois c'est tres chinois, avec quelques tres vieilles maisons typiques preservees et visitables. C'est aussi une capitale de la "haute couture" : plus de 200 commerces de tailleurs sont a la disposition de tous, principalement des touristes, pour se faire faire tout ce qu'on desire comme vetement sur mesure. Il suffit de montrer un tissu et un modele (les catalogues presentant des modeles a copier ne manquent pas) et de bien discuter les prix, et le lendemain c'est fait ! On a un peu succombe mais on est restes raisonnables !

Deux jours plus tard, nous partons pour Danang. Une ville sur le chemin emprunte par le bus "open tour", mais ou ne s'arrete quasiment aucun touriste. Et pour cause, cette grande ville d'un million d'habitants ne comporte comme attrait que d'immenses plages plus belles qu'a Nha Trang. Nous visitons quand meme un tres bon musee sur la civilisation Cham. Ils ont certainement toutes les plus belles sculptures provenant du site sacre de My Son un peu plus loin, autant dire que ca ne vaut pas la peine de s'y deplacer ! Rien d'autre a dire de la ville, sinon qu'il est enfin possible d'avoir des rencontres plus humaines et de discuter un peu avec des gens d'autres choses que d'argent. On sent qu'on est un peu sorti de l'autoroute a touristes !

Nous nous dirigeons ensuite vers Hue, ancienne grande capitale du Vietnam. Son attrait reside dans l'ancienne citadelle imperiale, une immense cite entouree de hauts murs, dans laquelle vivait l'empereur (ses quartiers prives etant appeles "la cite pourpre") et sa cour. Sur maquettes reconstituees, cela paraissait vraiment tres beau et emplis de batiments et maisons tres stylees ... mais malheureusement les bombardements successifs francais et americains ont rase la majeure partie du site. Certaines parties sont en reconstruction. Un peu plus au sud de la ville se trouvent les tombeaux des empereurs ayant regne. Nous prenons nos velos (toujours sous un soleil de plomb, on est un peu fada! on croise en plus des tas de bus bondes de touristes. bien contents de ne pas etre des leurs) pour aller visiter l'un des plus impressionnant, celui de l'empereur Tu Duc. Le mausolee est situe dans un immense parc de pins, qui comprend egalement des batiments de vie et de loisirs, des temples et des etangs. L'empereur venant s'y reposer de son vivant, loin des tracas politiques. Sinon la ville de Hue en elle-meme ne nous laissera pas non plus un souvenir imperissable. Nous nous etions attendus a quelque chose de beaucoup plus preserve et typique.

Jours 72 - 81 : Vietnam - Saigon et Nha Trang

Jeudi 12, les musees d'Histoire et de la Guerre nous enseignent peu sur la richesse culturelle du pays mais surtout sur son histoire difficile marquee par les guerres, les invasions et le combat du peuple vietnamien pour la liberte. L'histoire culturelle est marquee par les invasions chinoises qui ont debute en -179, les invasions mongoles des 1200 et les dynasties qui s'en suivent.

Le lendemain, nous prenons un bus local pour nous rendre a une septantaine de kilometres de HCMC, dans la ville de Cu-Chi, celebre pour ses tunnels construits pendant la guerre du Vietnam (construits dans les annees 60-75 par les vietnamiens pour se cacher et faire la resistance). Les galeries s'etendent sur trois niveaux dans un reseau de plus de 200km comprenant des lieux amenages pour l'habitation, les rassemblements et les combats! Jeremie et moi nous nous sommes faufiles sous terre comme des petites souris, plies en quatre par moments (voyez donc la "petite" Garance toute tordue ; la taille des vietnamiens etant plus reduite, ce fut egalement perilleux pour Jerem

Apres avoir cogite quelques temps, nous decidons de prendre un tour en groupe pour visiter le delta du Mekong, situe a environ 2 heures de route de Saigon. Nous n'aimons pas les trucs organises et notre experience ici nous a conforte dans notre deception: tres vite, nous sommes embarques dans des magasins touristiques et devons suivre le flot de visiteurs avec un rythme rapide qui n'est pas le notre, le repas de midi prevu dans le "package" est quant a lui frugal et si on veut le completer, ca coute les yeux de la tete ! Nous avons cependant pu nous laisser agreablement porter en pirogue dans les canaux bondes du Delta

(remarquez que ce sont les femmes qui menent la barque!!). Apres une balade sur l'une des iles, nous repartons deja dans la ville trepidante de HCMC : en effet, initialement, nous avions prevu de faire un tour de 2 jours que nous avons ecourte au vu de la pietre organisation offerte par ce type de 'tour'. Faire nous-meme notre bonhomme de chemin, c'est vraiment ce qui nous convient le mieux !

Nous avons pris le bus de nuit pour la ville de Nha Trang, plus au nord et sur la cote. Ouf, nous revoyons enfin la mer, la belle avec des plages de sable fin et une mer bleue turquoise! Nous sommes arrives le matin a 6 heures. Le trajet de nuit etait cahotique : bosses et sursauts sur des routes mal construites, difficile de dormir dans ces conditions... Nous ne partons pas dans les groupes organises pour faire de la plongee dans les eaux limpides de la region (les tours touristiques offrant une experience de seulement 10 minutes sous l'eau) et preferons rester sous les palmiers.

Derniers jours au Cambodge - Phnom Penh

Vous trouverez dans l'album photos de Phnom Penh les dernieres images du Cambodge. Nous avons passe nos derniers jours a errer dans la ville a la recherche de sourires et moments du quotidiens. Vous pourrez entre-autres admirer les piscines publiques qui se forment dans les rues des qu'une pluie battante arrose la ville, la vie trepidante des conducteurs de cyclos, des enfants qui se voient pour la premiere fois en photo, quelques consequences ecologiques de nos consommations et enfin une photo de famille (accueil chaleureux dans notre guesthouse a Phnom Penh).

Mercredi 11 juillet 2007, nous quittons le Cambodge et ses habitants, que nous avons beaucoup apprecies, pour prendre la route vers le Vietnam.

Jours 61-69 : Cambodge - Kampot et Phnom Penh

Voici la suite de nos aventures au Cambodge. Toujours en raison des petits problemes sur notre blog (excessivement lent a creer), nous essayons une autre technique. Vous trouverez les photos reliees a cet article en cliquant d'abord sur "Album Photos" dans le bandeau de droite, puis en choisissant les albums Kampot-Kep et Phnom Penh. Comme pour l'autre article du Cambodge, nous comptons sur vos impressions pour nous aider a les commenter ...

Apres Siem Reap, nous avons traverse le pays pour nous rendre sur la cote sud (donnant sur le golfe de Thailande). Il n'y faisait pas un temps extra, les plages n'etaient pas des plus attractives, mais on s'y est un peu repose. Nous avons visite les alentours a notre aise, en evitant les endroits super touristiques (Sihanoukville et le circuit peu interessant dans le parc national du Bokor entre-autres). Nous sommes ensuite remontes a Phnom Penh, ou nous passons encore quelques jours avant de partir mercredi vers le Vietnam.

- Ceux-ci vous permettront de relativiser la longueur (en distance et en temps) des voyages dans notre petit pays, voire dans la "petite" Europe !

Pays	Kilometres parcourus	Temps de trajet total	Vitesse moyenne de voyage
Thailande	1145	23h30	48.7 km/h
Laos	1685	42h	40.1 km/h
Cambodge	1330	31h30	42.2 km/h
Total	4160	97h	42.9 km/h

Ne dites donc plus que faire une ou deux heures de route pour aller voir la famille ou les amis c'est long !

- Nombre de fois qu'on nous demande "Tuk-tuk/Motorbike Sir Lady ? " ou "You buy this book, scarf, handicraft, ... Special price for you !" : au moins 50 fois par jour dans les grandes villes, 15 fois dans les petites

- Nombre de fois qu'on a ouvert et referme les sacs a dos : donnez-nous votre estimation. Nous on a arrete de compter

Petite nouveaute : nous avons ajoute quelques liens vers des blogs d'amis voyageurs rencontres en cours de route...

Jours 46-61 : Cambodge - Phnom Penh et Siem Reap

Bonjour cher(s) visiteur(s). Oui oui nous revoila apres une longue absence. Nous ne vous avons pas oubliés mais nous avons rencontré quelques soucis pour mettre a jour le récit de nos aventures.

Pour vous inciter a réagir un peu plus et, par la meme occasion, pour vous permettre de prendre un peu part a notre voyage (et aussi pour nous aider dans la création de notre site

), nous vous proposons un petit jeu : cette fois-ci, nous vous présentons nos photos et nous comptons sur votre imagination débordante pour les commenter. Nous pendant ce temps la on cogite sur une réflexion plus étoffée qu'on vous livrera un peu plus tard ahahah. A vos méninges

> French-dutch-swiss-korean-belgian travel connection : Hiske, Roger, Cecile, Herve, Erwan, Pierrick, Kael, Jisook, G&J

Les plus visibles sur la carte : carré gauche bas = Angkor Wat, carré gauche haut = Angkor Thom

Les peintres s'en donnent a coeur joie ... mais ils font (presque) tous pareil !

> Visite chez Handicap International Belgium, qui gere un centre de soutien et readaptation fonctionnelle a Siem Reap : les protheses telles celles ci-dessous sont fabriquees par les victimes elles-memes (ou leurs familles) en attendant d'avoir la possibilite d'aller dans un centre tel celui d'Handicap International. D'apres vous, qu'utilisent-ils pour les fabriquer ?

Jours 41-46 : Les 4000 iles

Ces derniers articles nous prennent du temps, on prefere donc favoriser les photos au texte pour continuer a garder un lien avec vous. On vous conte ainsi un peu de nos aventures ... mais on aimerait aussi que vous reagissiez (et par exemple nous racontiez comment tourne le monde pour vous ; lachez-vous ca nous fera du bien).

Samedi 9 juin, nous partons vers la region des 4000 iles, le sud-sud du Laos. La plus grande de ces iles se nomme Don Khong, elle coupe le Mekong en deux. On decide de prendre les transports locaux ... ce qui signifie beaucoup d'attente apres un pick-up pas encore rempli a mac (incroyable que ca roule encore une fois charge des gens et des bagages ; on a meme parfois des mobylettes sur les toits !) !

On fait la route sur l'arriere-train d'un tel pick-up ... on doit s'accrocher mais au moins on a de l'air ! Le repos n'en est que plus merite une fois arrives sur l'ile. On n'y fera pas grand-chose finalement : on retrouve la famille Laverdure, Hiske et Roger et on rencontre Romain. On discute beaucoup, on joue aux cartes, on se balade un peu, bref on se repose ! On parvient meme a apprendre a un couple de coreens a jouer au president ! Bien sympas, ils nous proposent de partager le souper et nous font gouter un petit alcool de chez eux a base de pomme de terre.

Mardi 12 juin 10h, depart vers les iles de Don Det et Don Khon un peu plus au sud. On y trouve des petites chambres de bambous, on n'a l'electricite que le soir entre 18h et 23h, pas de voitures sur l'ile que des velos, on est reveilles par les coqs et cochons, on se ballade a velo sur les iles a travers de petits villages accueillants qui nous offrent des noix de coco. On y a meme rencontre une petite laotienne blonde a la peau claire ! Et heureusement qu'on y est en saison peu touristique, c'est vraiment tranquille (hors du coin a touristes).

Jours 39-41 : Champasak

Vendredi 8 juin, nous quittons Pakse pour la ville de Champasak, 35 km plus au sud. Celle-ci est celebre pour son Wat Phou, un temple khmer de la meme epoque qu'Angkor Wat. Nous empruntons le bus local (encore quelques heures de plus) charge a bloc. Au moment de traverser le Mekong, on se demande si le traversier (fait de brics et de brocs il semble) va supporter le poids : 3 grands pick-ups, 1 voiture, quelques mobs et notre bus ! Garance a eu le temps de faire bronzette !

Apres un peu de repos et une bonne soupe de nouilles, nous prenons courageusement les bicyclettes sous un soleil de plomb pour nous rendre sur le site historique. En chemin, des paysans nous invitent a participer a la plantation du riz. Les sols boueux procurent une sensation agreable mais on imagine que les dos de ces gens doivent bien souffrir ! Vu notre vitesse d'execution, on a prefere ne pas les deranger trop longtemps ! Une petite experience bien sympa, sous les regards amuses des locaux.

On sent le passage du temps sur le site de Wat Phou. Architecture particuliere, vieilles pierres usees et vegetation qui pousse partout, meme sur et a travers les pierres ! Marrant, on parcourt le site avec un japonais architecte (Ash) ! On grimpe sur des marches etroites et dechaussees en esperant qu'elles tiendront bien encore jusqu'a ce qu'on arrive au sommet.

Ils avaient bien choisi leur site les batisseurs de ce temple ! On voit toutes la plaine de rizieres et les montagnes alentour.

Il est toujours interessant de passer un peu de temps a observer les details des temples ...

Jours 35-39 : Pakse

Dimanche 3 juin soir, direction Pakse au sud : nous embarquons dans un bus VIP-kitch (visez les couleurs !) avec sieges couchettes, TV (un film des annees 80) et repas modeste, le luxe en comparaison avec les transports habituels. Nous n'avions pas ete avertis mais il existe meme des bus avec de vrais lits, de quoi faire un bon dodo entre 20 heures et 6 heures. Ils aiment la decoration a outrance sur les bus dans cette partie du monde (on avait deja pu en avoir un apercu a Ayuttaya en Thailande avec les bus scolaires decores aux motifs de Disney).

Lundi 4 juin, nous arrivons a l'aube a Pakse, ville carrefour du sud du Laos. On est assaillis de mad tuk-tuk drivers qui nous tirent de notre sommeil pas tres reparateur. Nous retrouvons ici Hiske et Roger, et deux israeliens (Abir et Gili) deja vus auparavant. La journee se passe au ralenti, on essaye d'organiser un peu la suite : cela prendra la forme d'un circuit de trois jours ... en mobylettes sur le Bolaven Plateau a l'est de Pakse ! Une grande premiere pour le conducteur et sa copilote ! Port de casque obligatoire et sens de l'anticipation necessaires (en ville au moins, a la campagne seules les chevres, vaches et chiens peuvent surgir sur la route).

Le premier arret se fait a Tad Paxuam ... sa cascade (agrandie par la main de l'homme) ... son faux village tribal ! Une compagnie thailandaise a en effet rachete les lieux et y montre de pauvres villageois comme on montrerait des animaux ! Welcome tourism !

Ca ressemble un peu a un celebre village gaulois ... sauf qu'on n'a pas entendu chanter de barde. Cette maison rehaussee est prevue pour les jeunes maries des tribus Laven (d'ou le nom du plateau : Bolaven).

Apres la traversee de villages et de plantations de bananiers et de cafe, nous nous arretons a Tad Lo, un petit endroit tranquille au bord d'une autre cascade. Nous dormons dans des huttes de bambou au bord de l'eau, et le matin nous sommes reveilles par les vaches traversant la rivirere (sans doute pour leur bain matinal).

Deuxieme jour, toujours le meme accueil chaleureux des enfants qui nous saluent de nombreux "Sabaidee" et de sourires. On essaye de leur parler un peu (pas facile meme avec le dico anglais-lao, faut dire qu'ils parlent des dialectes tribaux specifiques), Garance fait son shopping de fruits frais.

Les gens ici n'ont pas grand-chose, meme se vetir semble difficile ... mais on voit partout des antennes paraboliques et la TV

, bienfaits du developpement ?!?!

Notre route se poursuit, a travers villages, marches et cascades, on ne reussit pas toujours a echapper a la pluie mais ces trois jours sont tres agreables. Beaucoup de route mais certaines vues valent vraiment la peine !

Jours 32-35: Vientiane

Vendredi 1 juin, arrivee a Vientiane. La capitale est toute petite et compte seulement 120 000 habitants. Nous sommes assez decus car il y a peu de monuments a visiter et d'activites culturelles dans lesquelles se plonger. Mais nous apprecions la tranquilite de cette petite ville et ses citadins: nous avons le plaisir de pouvoir enfin discuter en francais avec certaines personnes plus agees qui nous parlent de leur vie, de leur pays.

A Vientiane, la culture litteraire reprend le dessus lorsque nous avons la chance de lire la presse francaise (Le Monde et Courrier International) qui nous donne les dernieres nouvelles sur le chamboulement politique en France.

Vientiane compte aussi sa 'copie laotienne' d'un celebre monument francais, le reconnaissez-vous?

Samedi 2 juin, journee de detente: le matin, une petite seance de yoga pour Garance, l'apres-midi, nous sortons fondus mais relaxes d'un ''herbal sauna'' (odeurs de miel, d'eucalyptus et autres aromates nous piquent au nez). Jeremie poursuit par une seance de massage lao qui le fait 'craquer' dans tous les sens tandis que Garance prefere suivre une session de meditation dans le temple voisin.

Dimanche matin, nous visitons le musee d'histoire qui nous enseigne combien le Laos, depuis l'arrivee d'un hollandais en 1641, est passe sous differents coloniaux (portugais puis francais). Le pays est devenu colonie francaise en 1893 jusqu'aux emeutes de 1948 qui ont menees a l'independance de l'est du pays. L'anti-"imperialisme americain'' s'est installe petit a petit a partir de 1920 (reunion du Parti Communiste a Tour) et ce jusqu'a son apogee dans les annees 70. Les americains quittent le pays vers 1975 apres de nombreuses guerres interieures et de revoltes. Le Laos est encore aujourd'hui dirige par 9 personnalites communistes, le poids du pouvoir loin du peuple-pas pour le peuple se fait sentir quand on discute avec les gens. Nous allons manger dans une ONG qui soutient des projets de reinsertion pour les enfants des rues. Une classe de jeunes ados formes a la restauration hoteliere nous cuisinent un repas copieux qu'ils nous servent avec gentillesse et professionnalisme.

La ville est en chantier. Les routes sont refaites ainsi que le systeme d'egouttage mais cela prend un temps fou vu le manque de moyens. Les pays etrangers viennent avec l'argent et les chefs techniques pour etre surs que l'argent ne disparaisse pas et que le travail soit bien fait ; les ouvriers (et ouvrieres !) laotien(ne)s travaillent meme sous un soleil de plomb.

Jours 28-32 : Vang Vieng - un brin de France

Bonne surprise a la montee dans le bus, on rencontre une famille de France : Herve, Cecile et leurs trois gamins. Ils sont sur les routes depuis 8 mois (Amerique du Sud et Oceanie avant l'Asie), une preuve que l'aventure est realisable et enrichissante meme pour des enfants. Avis aux amateurs parmi vous !
Nous arrivons a Viang Vieng ... pour fuir la ville aussitot. On y trouve un conglomerat de guesthouses et restaurants et bars et ... tout pour servir une faune touristique flemmarde. C'est pour nous plus une fausse ville- vrai Club Med. Le programme type d'une journee : le matin pour dejeuner les episodes de Friends passes en boucle (ils ont toutes les saisons), puis tubing (descente de riviere en grosse bouee) l'apres-midi avec arret tous les 100m dans des bars ammenages sur les berges (musique a fond, bieres a gogo), la fin de journee se passe affales devant les episodes ... des simpsons, une biere dans une main, une pizza dans l'autre, et les soirees en bars et discos on presume (jamais restes tard assez pour le voir). Bon on caricature juste un peu mais certains specimens valaient la vue

Nous avons plutot opte pour la verdure et l'Organic Farm qui se trouve a 3 km du centre ville. C'est une partie du projet mis sur pied par Mister T, laotien et biologiste qui a laisse son metier premier pour se lancer dans l'agriculture biologique et les projets de soutien a la communaute (centre communautaire, travail a la ferme, cours d'anglais pour les enfants, achat d'un bus scolaire pour emmener les enfants des villages lointains en ville, ...). Sa ferme dispose de chambres et d'un restaurant, de quoi bien accueillir les volontaires de passage. La specialite de la ferme : les mulberry (fruits allonges du murier et ressemblant a des mures).

et que fait-on avec le lait des chevres ? Du fromage tiens ! Voici quelques etapes de la fabrication artisanale. Un : la traite, a la main s'il vous plait (pas de photo) ! Deux : la mesure (4 litres par jour, dont un pour les chevreaux, et donc 3 fromages quotidiennement). Trois : ajout de ferments lactiques (3 gouttes pour 3 litres) et repos toute la journee. Quatre : la mise en pot pour former les fromages (pas de photo). Cinq : la mise au frais dans le frigo (un super bon ventilateur fait l'affaire) et la retourne des fromages deux fois par jour pour terminer. Francois Chambonnet doit etre bien content de voir un petite exploitation de ce genre et de voir qu'ici l'Europe et ses contraintes hygieniques n'ont pas le dernier mot ! Et ici ils ont le temps de souffler entre deux retournes ! Garance a teste, son verdict : le gout de chevre est tres prononce, meme pour les fromages frais.

Le dernier jour, apres le jardinage, on a loue des velos et fait 24 km (aller-retour) pour visiter des grottes. L'une d'elles renferme une stalactite geante en forme d'elephant (formee naturellement a ce qu'ils disent). On n'en a pas visitees beaucoup car on a subi l'effet pervers du au tourisme de masse : tourist = money. tout est payant : le pont pour y acceder, le parking a velos improvise, l'entree dans chaque grotte, le guide obligatoire (un gosse qui s'autoproclame guide officiel et interdit l'entree sans lui). On a quand meme pu faire quelques pas dans l'une d'entre elles profonde de 1 km et terminee par un lac.

Jours 26-28 : Luang Prabang - ses nouveaux coloniaux

Vendredi 25 mai. Nous voici sur la route vers le sud, pour ce qui est notre plus long trajet a ce jour, en temps et non pas en distance : 9h30 de bus pour faire 300 km

. Ca commencait bien avec des belles rizieres mais la suite fut plus penible, avec des centaines de virages.

A l'arrivee, une bonne douche, un souper rapidement avale pour ensuite plonger dans un bon lit ! Le lendemain, avec 4 autres voyageurs (Hiske et Roger du trek, et deux autres filles rencontrees dans le bus), nous decouvrons un coin de paradis, avec ses "cascades et blue lagoons" dans lesquels on a bien barbote.

Alors aujourd'hui, chers enfants, nous vous proposons : le tigre et les ours bruns

. Garance a eu le courage de faire une caresse au matou (pendant que son maitre lui tripotait l'oreille et que le matou en question ronronnait bien fort). Rassurez-vous, elle a encore tous ses doigts !

Voici les ours juste apres le diner ... la sieste est de rigueur. En fait ces animaux ont ete sauves des braconniers et ils etaient dans un piteux etat quand on les a retrouves. Maintenant ils ne sont plus libres malheureusement... mais au moins ils sont bien traites.

Surplombant la ville, une caverne faisant office de temple accueille un bouddha particulier : un ermite barbu (enfin c'est ce qu'on croit). Juste a cote on peut trouver une empreinte de pas de Bouddha, d'environ 1 metre, imprimee dans la roche (il avait donc de grands pieds).

Le lendemain, decouverte de la ville. Nous n'avons pas visite les temples car ils etaient presque tous payants et semblables. Luang Prabang est une ville ultra touristique, dans le mauvais sens du terme : une rue principale avec restos, boutiques souvenirs et agences de voyages, une rue en bord de fleuve avec des dizaines de guesthouses et de restos. Cela rend souvent les relations avec les Laotiens reduites au cote touriste=argent. On a croise plus d'habitants en s'eloignant de la masse occidentale. On aime de moins en moins se trouver dans des endroits trop pleins de touristes (meme si nous en sommes aussi) car beaucoup d'entre eux ont des comportements inadaptes (ils ne se soucient pas de leur tenue vestimentaire par exemple ou manquent d'un minimum de respect ; ils sont en vacances au soleil, et ne semblent surtout pas s'interesser aux modes de vie locaux). Une fausse image de l'occidental est ainsi vehiculee, a notre grande deception.

Ce ne sont pas ici des fromages de chevre ... mais des galettes de riz qu'on fait dorer au soleil.

L'artisanat est tres repandu, du papier de bambous au tissage de coton et de soie.

Garance a rencontre "sa soeur laotienne" dans une boutique d'artisanat. Elle s'appelle Noy et nous a parle pendant plus d'une heure de son pays et de sa vie. Elle a 20 ans, parle tres bien anglais, mais n'a jamais quitte son pays ni meme sa ville... On arrive quand meme a parfois discuter vraiment avec des Laotiens, et pas seulement pour des sous, ce qui nous fait bien plaisir. Meme avec notre petit dictionnaire anglais-laotien, ce qui donne a rire pour certains !

Au hasard des detours, on croise des adultes puis des enfants jouant a la petanque. Les francais n'ont peut-etre pas aide a vraiment developper le pays, mais ils ont laisse quelques marques de leur culture.

Dernier soir, un fruit shake deguste le long du Mekong en contemplant de belles couleurs.

L'attraction du soir, le marche d'artisanat pour touristes ... mais Garance ne s'est pas laissee tenter malgre les beaux tissus et draps colores, le poids du sac a dos reste modeste

Jours 21-26 : Luang Nam Tha - trekking dans la jungle

Nous decidons d'enfin explorer un bout de foret tropicale. Nous avons trouve une organisation (Nam Ha Ecotourism Project) qui pratique un ecotourisme et soutient les tribus locales. Le trek de trois jours que nous avons choisi passe par quelques villages isoles ou habitent les tribus Hmong, Kamu et Lantan. Les benefices sont partages entre, pour majeure partie les tribus visitees (qui nous logent et nous nourissent), les guides locaux et l'organisation soutenue par l'Union Europeenne. C'est le premier projet de ce genre au Laos, qui existe depuis 2000.

Nos premiers pas dans le parc naturel Nam Ha National Protected Area nous permettent deja de nous rendre compte d'une realite : le deboisement. Pour la petite histoire, le gouvernement a voulu eviter les deboisements sauvages. En fait auparavant les gens brulaient les terres, les utilisaient pour une recolte de riz (une annee) puis laissaient en friche (la terre est assez fertile pour cultiver le riz une annee seulement) et partaient bruler une autre partie de montagne. Depuis la mise en place des plans de gestion, chaque famille recoit du gouvernement un nombre de kilometres carres de terres ou elle peut bruler la foret, cultiver le riz la premiere annee et ensuite planter des arbres a caoutchouc (elles recoivent de l'argent pour acheter les plants). Ceux-ci prennent 8 a 10 ans avant de fournir du latex. Le gouvernement chinois a signe des accords avec le Laos, dans lesquels il a beaucoup pousse vers ces monoplantations car la Chine est tres friande de latex (elle achete le latex laotien ; la presence commerciale chinoise est tres forte ici comme au nord du Myanmar et de la Thailande).

Au debut du trek, on commence fort : on grimpe pendant 3 heures. Voici Garance avant de monter, precedee de Hiske et Roger, un couple hollando-suisse avec lequel nous avons partage cette aventure. Ils en sont a leur 8eme mois de voyage (Afrique puis Asie), ce qui nous a bien sur tres interesses !

Le premier village : 176 personnes, des Hmong (originaires de Chine), pas d'eau courante, pas d'electricite, des chiens, cochons et poules partout, et beaucoup d'enfants curieux. Leurs croyances (animistes, croyances dans les esprits, differentes selon les tribus et meme les familles dans une meme tribu) font qu'ils n'aiment pas trop etre pris en photo car pour eux on leur vole ainsi une partie de leur esprit. Vous ne verrez donc pas beaucoup de gens sur nos photos

. Dommage, ils sont tres souriants, accueillants et sont souvent habilles de jolis costumes traditionnels.

Les garcons se sont essayes au sport pratique dans toute l'Asie, mais dont on a oublie le nom. Filet a 1,5 metre, petite balle (tressee en plantes a la base, version moderne en plastique dur tresse) et agilite avec les pieds-genoux-tete (tout sauf les bras et mains) necessaires

Premiere nuit sous le moustiquaire pour nous (pas encore utlise auparavant, mais pas encore pas attrape de malaria).

Ca monte, ca descend ... et surtout ... ca glisse

. Et aussi, on a oublie de vous dire, ca pullulait de sangsues ...

qui resistent meme aux chaussettes et aux longs pantalons. La technique repulsion : de la poudre a lessiver (et encore Garance en a quand meme senties deux dans ses chaussures).

Nous sortons de la foret pour enfin decouvrir le second village, entoure de rizieres.

La centrale electrique du village ... qui fournit une seule famille. Deux ou trois petits barrages de ce type existent sur les quelques dizaines de metres de rivieres bordant le village. Cela nous a permi d'entendre de la musique techno le soir (meme ici, m'enfin) ... les jeunes fetaient la fin d'examens scolaires.

Dans deux grosses heures, les vaillants combatants auront droit a une bonne douche et a un shake aux fruits (ca donne un peu de courage pour les derniers kilometres) ! De gauche a droite : G, Ta, Somkit, Hiske et Roger.

Aujourd'hui jeudi 24 mai, repos a Luang Nam Tha. Dodo, lessive, balade en velo et le blog.

On a meme eu la chance de rencontrer une famille de tisserands dans un petit village voisin. On a pu voir madame a l'oeuvre, tandis que monsieur nous expliquait comme il pouvait en franco-laotien une tranche de leur vie. Une belle rencontre, un moment privilegie, au-dela de la barriere de la langue.

Pour notre dernier soir, nous avons passe quelques temps avec une famille qui tient un magasin d'artisanat de tissus de soie. Ils nous ont montre comment ils colorent les tissus de maniere naturelle (utilisation de feuilles, de bois qu'il faut faire bouillir pour en retirer les pigments).

Jours 20-21 : Thailand : Chiang Kong - Laos : Huay Xai

Samedi 19 mai, nous partons vers Chiang Kong, le poste frontiere Thailande-Laos. La route sinueuse traverse des rizieres ou les plants de riz encore absents laissent place a de grandes etendues d'eau.

3 heures plus tard, apres avoir patiente un peu pour avoir nos visas pour le Laos, nous traversons le Mekong qui fait la frontiere entre les deux pays. Nous sommes contents de quitter la Thailande et son effervescence pour decouvrir le Laos qui est plus calme nous a-t-on dit.

De l'autre cote, la ville de Huay Xai est notre porte d'entrée. Premier passage oblige, le bureau de change des baths en kips (eh bien oui ici ils payent en poulets

). Pour la premiere fois de leur vie, Jeremie et Garance sont millionnaires ... en kips (bon oui c'est vrai petit detail : 1 kip = 0.000083 euros).

Huay Xai ... rien a y faire vraiment sinon la cuisine (Garance en plein effort ci-dessous). Nous avons du y passer la journee car les bateaux et bus pour les villes suivantes quittent tot le matin (et on ne le savait pas ...). Donc discussion (en francais s'il vous plait, quelques personnes, plus agees generalement pratiquent encore cette langue) avec la gerante de notre guesthouse, promenade, massage a la croix-rouge pour Garance, internet pour Jeremie, et repas du soir avec deux routardes hollandaises sympas rencontrees la veille.

Le lendemain dimanche 20 mai, un petit bus nous emmene vers le nord-est, ou nous avons decide d'aller trekker un peu. La route est longue et particulierement ardue. On nous avait dit que la route etait bonne ... c'etait vrai pour certaines parties ! Jugez vous-meme !

Ici on a meme du mettre les chaines pour pouvoir monter sans deraper dans la gadoue.

Le long du chemin, on a croise quelques habitations, des villages tres petits, habites par les tribus locales et probablement les gens qui travaillent a la construction de la route.

Jours 14-20 : Chiang-Rai - au Nord

Notre bus est parti de Chiang-Mai vers 12h30 et nous sommes arrives a Chiang-Rai vers 16h30, ville beaucoup plus petite et accueillante (et pas de "Tuk-Tuk mister madam?" toutes les 3 minutes). L'histoire de la region est marquee par la question de l'opium : developpement des cultures, utilisation comme medicament -et malheureusement aussi drogue-, influence des grandes puissances occidentales qui ont contribue a l'intensification de son trafic et de ses derives (heroine) depuis plus de 2 siecles.
Nous avons opte pour un mini-trip dans les montagnes du Nord et apres avoir pris quelques renseignements, nous aurions pu choisir la mobylette, mais nous avons finalement decide de louer une voiture pour deux jours d'escapades avec Jeremie aux commandes et Garance comme liseuse de cartes...

. Il a fallu un peu s'habituer a la conduite a gauche ... nous sommes toujours la pour vous en parler !

Voici subtilement photographie un exemple de costume traditionnel de la tribu des Akkha (d'apres ce qu'on a retenu

). En principe, ils n'aiment pas trop etre photographies car selon leurs croyances l'appareil photo capte une part de leur esprit. Ils peuvent etre un peu tranquilises si on leur envoie leur photo, ils recuperent ainsi leur partie spirituelle volee (c'est un peu pareil en Afrique).

Garance a failli ne pas digerer les virages du Tour-Malet Thailandais

. Ardeche-Thailande du Nord, c'est kif-kif.

Nous avons fait un detour par Mae Fa Luang Botanical Garden, le jardin botanique de la "Mother Princess", la mere du Roi. Situe dans un trou perdu, c'est un coin de paradis qui regroupe des dahlias, des orchidees, des impatiences et autres especes de plantes de toutes les couleurs...

... des bebetes habitent aussi les lieux.

Le soir, nous sommes alles dormir a Chiang-Saen. Un detour par le lac du coin nous a permis d'admirer un beau debut de coucher de soleil.

Un compagnon de chambre hors du commun ...

La guesthouse de Chiang Saen est equipee de panneaux solaires ! On ne l'a vu que le lendemain matin, Jeremie a du le flairer

Le vendredi, nous sommes passes par le fameux Golden Triangle (region source d'opium pendant tres longtemps), que nous avons rebaptise Golden Bouddha Triangle. Vraiment rien d'attrayant : un stop kitch pour les touristes avec photo obligatoire devant (nous on est restes derriere l'appareil) la frontiere naturelle Myanmar-Thailande-Laos (confluence des fleuves Ruak et Mekong). Nous avons meme deniche une representation subtile de la Belgique, la voyez-vous ?

Sur la berge nous sommes en Thailande, la langue de terre a gauche appartient au Myanmar et a droite du Mekong se trouve le Laos.

Seul scene typique, quelques pecheurs a la methode particuliere.

Sur le chemin du retour nous aurions aime prendre un bon bain dans une source d'eau chaude indiquee sur la carte. La deception fut de taille ... voici le geyser, tres naturel... Nous n'avons rien vu d'autre, sauf un bon papillon !